En dobbelt regnbue består som regel af to buer: den kraftige primære regnbue inderst og en svagere sekundær regnbue lidt uden om. Den sekundære bue ligger ca. 9° over den primære, og mellem de to buer er himlen mørkere. Det mørke bånd kaldes Alexanders mørke bånd. Begge buer kommer fra samme sollys og samme dråber. Forskellen er, hvor mange gange lyset reflekteres inde i dråben.
Primære regnbue og sekundære regnbue i sammenligning
| Egenskab | Primær bue | Sekundær bue |
|---|---|---|
| Refleksioner i dråben | 1 | 2 |
| Vinkel fra punktet modsat solen | ca. 42° (40,6° til 42,3°) | ca. 51° (50,7° til 53,6°) |
| Yderst | rød | violet |
| Inderst | violet | rød |
| Farvespredning | 1,7° | 2,9° |
| Tydelighed | kraftigst | svagere og bredere |
Sådan opstår den sekundære regnbue
I den primære bue reflekteres lyset én gang på dråbens inderside. Nogle stråler rammer dråben i en anden vinkel og reflekteres to gange, inden de forlader den og brydes endnu en gang. Det er dem, der danner den sekundære regnbue.
Den ekstra refleksion vender farverne om. Violet kommer derfor yderst og rød inderst, modsat den primære bue. Buen er svagere, fordi mere lys slipper ud af dråben ved hver refleksion, og fordi lyset fordeles over et større område. Samtidig er farvespredningen større (2,9° mod 1,7°), så båndene bliver bredere, ifølge Wikipedia.
Alexanders mørke bånd
Området mellem de to buer er mørkere end himlen omkring. Dråberne sender nemlig ikke lys tilbage mod øjet i vinkler mellem ca. 42° og ca. 51°. Båndet er opkaldt efter den græske filosof Alexander af Aphrodisias, som beskrev det omkring år 200.
Hvornår kan man se en dobbelt regnbue?
Sekundærbuen er svag, så den kræver gode forhold: tydelige dråber og en mørk baggrund, for eksempel regnskyer. Mod blå himmel kan den forsvinde. Solen skal desuden stå lavt nok. Primærbuen kan kun ses, når solen står lavere end ca. 42° over horisonten, og sekundærbuen kræver, at solen står lavere end ca. 51°. Regnbuetjekket på siden Hvornår og hvor ser man en regnbue? viser, om en sekundær bue er mulig for et sted og et tidspunkt. Det kan dog ikke se, om der er regn.
Hvad betyder en dobbelt regnbue?
Fysisk betyder en dobbelt regnbue, at lyset har kunnet tage to veje gennem dråberne, og at forholdene har været gode nok til, at den svage bue kunne ses. Regnbuer ses i mange kulturer som tegn på held, men for en dobbelt regnbue findes der ingen fast, fælles tolkning. Den betydning, man tillægger den, er et spørgsmål om kultur og tro og ikke om fysik.
Hvad symboliserer en regnbue?
Regnbuen bruges som symbol i mange sammenhænge. Ifølge Wikipedia er den i Det Gamle Testamente et tegn på Guds løfte efter syndfloden, i nordisk mytologi er den broen Bifrost, og i dag er den også et symbol på mangfoldighed. Du kan læse mere i regnbuen i myter og sagn og regnbuen i kunst og symboler.
Når to buer ikke er primær og sekundær
Ikke alle dobbelte buer er en primær og en sekundær bue. Wikipedia på engelsk beskriver blandt andet:
- Tvillingebuer: to buer, der udgår fra samme fod og har farverne i samme rækkefølge. De menes at opstå, når regnbyger med forskellig dråbestørrelse blander sig.
- Ekstrabuer: smalle, svage bånd lige inden for primærbuen. De opstår ved små, ensartede dråber og skyldes interferens. Thomas Young gav den første forklaring i 1804.
- Buer af højere orden: tredje og fjerde orden er fotograferet i 2010’erne, men er meget svage.
Alle varianterne er samlet på siden typer af regnbuer. Farverne i begge buer er beskrevet under regnbuens farver, og overblikket findes på forsiden: regnbue.